San Cristobal & Palenque

after having spent a couple of great days in puerto escondido, we decided to leave and go towards the town of san cristobal de las casas in the chiapas region with our friend laura.

after thirteen hours on an overnight  bus (with nothing but the hannah montana movie to entertain us), we arrived in san cristobal around 10am. the region of chiapas is a lot different from where we had previously been in, with mountains literally everywhere, and a much colder climat (especially in the higher areas.) it is a much more traditional region, with many mayan communities which dot the landscape. we marched through the hundreds of market stalls that are found through the entire town, admiring the artisanal goods of the mayan people and being asked to buy bric-a-brac made by people dressed in traditional costume. we went to a mayan medical centre/museum to learn about how the local mayan doctors use plants to cure illnesses, and i bought a herbal treatment for asthma, which i've yet to try but i'm hopeful that it'll have some form of effect!

we also went horseback riding to the next town over, san juan, a town that is even more traditional than san cristobal. we ended up staying for three nights in a very nice hostel, and it is on the last morning that we parted with laura, who continued on her own adventure.

on the next bus to palenque, we met somebody who would have a massive impact on our journey and become a very good friend very quickly, but we'll tell you more about kat in a later post. the journey to palenque was a windey one, leaving us all feeling a bit sick, arriving five hours later with nowhere to stay. we ended up getting a cheap hostel with kat and two other boys, jordan and harry, and spending the night on the terrace of the building, having a few drinks and getting to know each other, a very cool evening!

the next day we went to check out some waterfalls, the first being misol-ha, the second agua azul. we had a very nice time, and i was particularly impressed, as they are the first big waterfalls that i've ever seen. it's in agua azul that we run into kat and jordan (them having left the hostel before us), and who we then go to stay with in el panchan, 4,5km along the route to the palenque ruins. the little tourist village made up but nothing of cabins and two restaurants was to be our home for the next three nights, sleeping in the middle of the jungle and exploring the immense vegetation surrounding us. the ruins are exceptional, much more impressive than the teotihuacan ruins that we saw in mexico city. between funnelweb spiders (huge red tarantulas) and hurler monkeys that live in the trees, it was an amazing experience, discovering the varied flora and fauna of the region (still in the state of chiapas but a lot further down, where it's very hot)

not having the funds to go to discover the cities of campeche and merida, where we would have continued into yucatan state, we decided to go directly to playa del carmen, situated on the yucatan peninsula but in the state of quintana roo, finally arriving after a fourteen hour bus journey. we're very happy to get back to the sea, and are excited to join kat in tulum in a few days, as she has stayed in palenque.

staying in playa del carmen and tulum, along what is called the riviera maya, was a much different experience from what we had been doing before - two weeks of sun, sea and sand, which we'll tell you about in our next post.

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Nous sommes partis de Puerto Escondido avec des bons souvenirs plein la tête, et c'est avec plaisir que nous partons avec laura, notre amie française vers San Cristobal de las Casas.

13h de bus de nuit, nous arrivons à San Cristobal vers 10h sans aucun plan pour dormir. Le Chiapas est magnifique: Les montagnes à perte de vue, le climat change aussi malheureusement. Le Chiapas est beaucoup plus traditionnel avec beaucoup de comunautés mayas, ce qui rend la ville encore plus pittoresque. Nous marchons de marchés en marchés , l'artisanat local est magnifique et pas cher. Les senteurs et les couleures sont multiples, les enfants et parents habillés traditionnelement essayent de nous vendre milles objets. Nous visitons le musée de la médecine maya et decouvrons le village. Notre auberge de jeunesse est vraiment agréable et en cuisinant local nous échangeons nos points de vue sur le voyage et la culture mexicaine. Un autre fait fort agréable, une après-midi à cheval, à vaincre ma peur dans des paysages soncteux vers San Juan. Nous avons passés 3 jours vraiment sympas avec Laura. Nous partons un jour apres elle vers Palenque.

Dans le bus, nous ferons une rencontre vraiment inoubliable, et nous parlerons de Kat vers la suite. Le trajet dans les montagne est sublime, les paysages me laissent éveillé. La route est longue et sinueuse dans les montagnes, et nous arrivons de nuit, et avec Jordan et Kat 2 australiens et Harry un british rencontrés dans le bus nous partons à la recherche d'un hotel dans la ville. La nuit sur la terrasse à boire des verres et faire connaissance fut sympatique. Nous décidons de rester 1 nuit de plus a faire la logistique, internet, linge et se reposer, eux sont partis le matin.

Nous faisons une éxcursion pour visiter les chutes de Agua Azul et Misol-ha. Nous passons un bon moment, et ce sont les premieres cascades pour Simon. Malgré l'ampleur de agua azul nous avons préféré la cascade plus sauvage de Misol-ha. C'est lors de notre excursion que nous tombons sur Kat et Jordan qui nous suivrons à El Panchan au km 4,5 des ruines de Palenque. Les 3 jours qui suivent sont extraordinaires dans la jungle!! Les ruines sont magnifiques; perdues dans la végétation , Nous faisons plus connaissance avec Kat qui est une personne extraordinaire, découvrons la jungle avec les tarantules, les cascades, les singes hurleurs.... Définitivement la région du Chiapas est magnifique et nous avons donc prolongé notre séjour dans la jungle.

Aprés ce périple, nous voulions aller vers Campeche et Merida pour continuer vers le Yucatan mais le prix des billets de bus sont cher donc nous décidons d'aller vers Playa del Carmen directement dans le Quintana Roo - un voyage de 14h de nuit. Nous partons content de retrouver la mer et sommes heureux car nous avons planifiés de retrouver Kat dans quelques jours à Tulum.

Notre vie au bord de la mer étaient vraiment des vacances! 2 semaines voir plus entre amis le temps passe très très vite mais le Quintana Roo sera la prochaine poste.

taxco, acapulco, puerto escondido...

ah, blogging. you always start off meaning well, saying you'll write everytime something exciting happens, but you never do. it's only our fourth post and we're already two weeks behind on our writing. but at least we've been filling our time with exciting activities, so y'all can forgive us ;)

in our last post, we had just arrived in taxco - a mountainside town which specialises in silver. we spent two days here, taking in the wonderful architecture (the cathedral is a must see),  climbing up and down the winding streets of the city (including a two hour hike up a hill to visit a smaller version of rio's 'christ the redeemer' statue which towers over the town), and enjoying what is described as being the 'best weather in mexico'.

when we arrived in acapulco after our stint in taxco, it became fairly obvious why taxco's weather is 'the best' in the country. yes, it was sunny. yes, it was warm. could we breathe? no; the humidity was unreal... being asthmatic, and not all that sporty, i wasn't too pleased to find myself gasping for air all the night through. but, being the trooper that i am, i got through it, thus getting to spend the next day going loco in acapulco on the beach.

i was, unfortunately, nearly prevented from going loco on account of the hundreds of beach vendors trying to sell me sombreros and hammocks and mango on a stick. on average, you've got someone come up to you every two minutes, putting on their best "you buy rose?" voice, explaining why their mango on a stick is the best mango on a stick for a fiver on the whole beach. i know that business is business, but don't expect to get a yes after seeing ten vendors in front getting turned away. the worst is the ones who don't leave. they just stand there and watch you continue your conversation or eat your meal. they laugh at us foreigners for not speaking spanish, but sometimes you get the impression that they don't grasp their native language all that well either, not seeming to understand the word 'no', no matter how hard you annunciate it...

so yes, acapulco was a bit of a blow. for me, it ranks pretty high on the list of 'places that sound nice and exotic but are actually shit'... after our day at the beach we decided to take the night bus further south down the coast to the small town of 'puerto escondido', which translates as the 'hidden port'. a paradise of long, golden beaches, a pretty welcome change from the city. we stayed in the 'tower bridge' hostel, a thirty minute walk from the beach, but we weren't complaining - surrounded by a forest full of wild animals, a haven of tranquility where we were able to relax and chill out with some new friends from the UK, australia and france.

after four days of beach, boat tours and cocktails served in gutted out coconuts, we decided to head down to the city of san cristobal de las casas, an eleven hour bus ride away, with our new french friend laura, from lyon. a completely different setting, we'll tell you all about that in our next post, whenever that may be ;)

senor simon

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ouf. arrivés à taxco...

nous avons quitté mexico pour le petit village de taxco, perché sur la montagne. à côté de l'agglomeration de mexico, 25 millions d'habitants, le changement est radicale dans un petit village de 40,000 habitants. je me sens beaucoup plus à l'aise.

nous ne devions rester qu'une nuit, mais beaucoup de choses nous ont données envie de rester une nuit supplimentaire. notre hôtel était vraiment sympa, et nous pouvions tranquillement profiter de sa terrace avec une vue magnifique. quand on y pense, il n'y a pas grand chose à faire à taxco, mais tout simplement se promener dans ce petit village pittoresque, lieu inconditioné pour acheter la 'plata' (l'argent), prendre les petites ruelles et découvrir toutes les magnifiques petites églises, apprécier les scenes de vie typique, notamment avec les taxis exclusivement des coccinelles blanches.

le tourisme, c'est du sport!!! le denivelé de la montagne, étant impressionant, et ne voulant pas prendre le télépherique, nous avons fait un après midi de marche, pour monter voir le statue de christ en haut de la montagne. nos molets et nos cuisses s'en souviendront.

notre bus nous attend le lendemain pour aller à acapulco. ce n'est pas que l'envie m'enchante, mais bon... nous allons voir...

et ben... pas de surprise. nous arrivons en soirée dans une chaleur étouffante, une ville grouillonante et très, voir trop touristique. nous étions censés faire du couchsurfing, mais vu le profil du mec et le taxi nous disant que l'endroit était dangereux, nous avons décidé de lui faire confiance et il nous a emmenés dans un petit hôtel miteux. au moins, ce n'était pas trop cher. nous remettons de nos émotions, et après quelques tacos, nous sommes allés nous coucher, demain est un autre jour!

calmés, à moitié réposés, nous décidons de passer la journée à la plage, profiter du soleil. il était impossible de passer un moment calme. ayant peur pour nos affaires, nous nous mettons sous une payotte bar au bord de la plage, et allons nous baigner à tour de rôle. trop trop trop touristique!!! à peine en une heure à boire un verre, nous avons la visite d'une petite centaine de vendeurs embullants à notre table, voulant nous vendre divers hamacs, bijoux, robes, nourriture, la liste serait longue... ce n'est pas mécontant, mais quand même en ayant profité d'une bonne journée de soleil à la plage que nous prennons le bus de nuit pour puerto escondido.

nous avions reservé via hostelworld une petite auberge de jeunesse qui nous paraîssait sympa. nous ne sommes pas mécontants. l'ambiance est géniale, la ville est calme, le climat magnifique, la vie a l'auberge tout simplement super. cela nous a fait du bien de rencontrer du monde, et de ne pas rester cantonné dans notre couple. la vie à l'auberge était très familiale est festive. nous étions une quinzaine - anglais, australien, américain et français, passant notre temps à faire la fête, chanter, boire, profiter de la piscine, cuisiner, etc...
nos journées étaient au bord de la plage, magnifiques, calmes, loin de touts les touristes. se baigner dans des vagues gigantesques. nous avons fait un tour en bateau avec nos amis, ce fût un moment très sympa, sûrtout quand, sans que nous ne soyons prévenus, notre capitaine saute du bateau!!! pourquoi? nous étions seuls au monde. en fait, il voulait attraper une tortue. après deux autres essais, il nous ramena le monstre de 70 kilos. bref, une journée très agréable.

nous devions normalement partir pour oaxaca, mais la rencontre de laura, une française de lyon, nous a fait changer d'avis, et nous la suivrons pour san cristobal de las casas. nous vous en parlerons dans notre prochaine poste.

senor nicolas

mexico city, part 2

so i'm sure you've all been on the edge of your seats to find out if nico a    nd myself had been sold to rich murderers à la 'hostel', given the state of our last accomodation... i'm happy to say that we both got out alive, and that our slovakian receptionist turned out to be very nice ;)

saturday was spent in the neighbourhood of san angel, in the south of the city, exploring the markets, browsing for artisanal goods. after a while we realised that if we bought anything we would have to cart it around with us for the next seven and a half months, so we decided to leave our splurging until the end of our trip...

on sunday we awoke from our kips at the ungodly hour of... 7am, to catch the bus up to teotihuacan, the ancient mesoamerican/aztec site in the north of the city. we spent our day discovering the old temples, climbing to the tops of both the sun and moon temples, where we did our best not to get blown off by the blustering gales.

on sunday night, our good friend pedro let us crash at his place, giving us cooking lessons, teaching us how to make the best tacos in town, along with toasties made with refried beans and a mexico city salsa (onion, avocado and tomatoes/chilis - giving us the three colours of the mexican flag!)

monday, being our last day in mexico city, was spent shopping in the food and artisanal markets, and wandering through the streets, admiring the different colours, smells and sounds of the different neighbourhoods that we traversed. in the evening time, we went for cocktails on the 40th floor of the torre latinoamerica, giving us an amazing view of the city beneath us. we spent one last night chez pedro, before taking off the next morning to the city of taxco, two and a half hours south of the capital.

we were happy to leave mexico city. despite being an exciting destination, it remains a large city, and given that we live in paris, another very large city, we didn't want to spend too much time surrounded by the hustle and bustle that we are already used to. the small mountain town of taxco has given us the welcome change we were waiting for, and we'll tell you more about that in our next post :)

buenas noches amigos

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Nos derniers jours a Mexico......

Nous étions content et c'est peu dire de quitter l'auberge. Il nous restait quelques jours à passer dans Mexico city et profiter du beau temps, des couleurs, des multiples quartiers coloniaux et faire d'autres découvertes.
Samedi, nous avons passé notre journée à flâner dans le quartier de San Angel, un peu le montmartre de Mexico. A travers les petites ruelles nous avons pu apprécier les oeuvres d'art parfois plus ou moins bien réussies, les couleurs et les odeurs des marchés, les petites églises ainsi que les habitants du quartier.

         

Dimanche, après un levé aux aurores (7h du mat) nous sommes allés visiter notre premier temple, teotihuacan, afin de découvrir la civilisation asteque. Dans ce site grandiose, nous avons pu cracher nos pulmons de fumeur afin de pouvoir monter le temple du soleil ainsi que celui de la lune. Une première découverte, assez énigmatique, que nous n'oublierons pas. Le soir, nous avons pu avoir notre première experience couchsurfing, et dormir chez notre ami Pedro. Son acceuil était aussi sympathique que son cours de cuisine mexicaine. Nous avons vraiment passé de très bons moments. Merci à lui!

 

 

Lundi, nous avons passé notre dernier jour à flâner dans differents quartiers, notamment la zona rosa, et essayer en vain d'activer la puce movistar pour le telephone portable (après 5 jours d'essai et 4 visites au magasin!). Les dernières heures à México furènt à contempler la ville en buvant un cocktail au quarantième étage de la tour latinoamerica, un très bon souvenir.

      

C'est le lendemain à 11h30, que part notre bus pour Taxco, non mécontant de quitter la capitale. Je garderai une bonne image de México, megalopole hallucinante. Les points d'interêt sont nombreux, et les habitants d'une gentillesse incomparable à celle des parisiens. Je garderai sûrtout en tête la gentillesse de Carlos et Pedro. Une très bonne première éxperience couchsurfing. Mais je prefère les petites villes, et México devient vite énvahissant.

   

Notre voyage ne fait que commencer. Nous vous parlerons de Taxco dans notre prochaine poste, car demain après deux jours à Taxco, pour l'instant mon coup de coeur du Méxique, nous partons à Acapulco.

Hasta luego les amis

bonjour mexico city!

buenas tardes

so as you have probably guessed, a lot has been going on recently... we're coming to the end of our fourth full day here in mexico city, and before we go out to eat, we thought we'd give y'all an update of what we've been up to so far ;)


we arrived into benito juarez airport on monday evening, and ever since we've been pretty busy. we spent the first three nights of our trip in a hostel in the city's cathedral quarter, directly behind the cathedral itself, a magnificent structure dating from the 1500's which towers above the "zocalo" - the city's main square, flanked by both the cathedral and the presedential palace. not only is the cathedral the oldest and largest in latin america (if not all of the americas), it is built on the site of the 'templo mayor', the sacred temple of the aztec city of tenochtitlan - where mexico city stands today.

we were very lucky to have this centrally-located hostel as our base for our first days in mexico city, as it meant that we had everything that we wanted to see nearby, as well as good transport links for things which may have been a bit further afield. on tuesday we went out to the suburbs to the dolores olmedo museum, home to the majority of famous mexican artist diego rivera's works, before spending the rest of the day walking around the city.

wednesday started with a guided tour around the city's historic centre, continued by more walking - exploring bustling boulevards and smaller side-streets, finding ourselves in food markets with fruit and vegetables of every colour, and in back alleys with tiendas selling three day old chicken that didn't exactly smell like it had been kept in the fridge...

we were lucky enough to spend thursday and friday with two mexicans, allowing us an insight into the city that not all tourists are able to get. thursday was spent with carlos, who introduced us to vegetarian mexican cuisine, the glamourous 'paseo de las reformas' (the business district), and the colonial neighbourhood of 'coyoacan'. then friday was spent with pedro, who joined us on a private boat trip along the canals of xochimilco, and a couple of beers in la zona rosa, a hip downtown neighbourhood.

after three nights in our first hostel, we have moved onto the second, which is slightly less appealing; every time i turn a corner i expect to see two little girls holding hands, telling me to come play. upon arriving in this hostel, which could very easily be the setting for the movie, 'hostel', i was slightly perturbed to learn that the receptionist is slovakian... i don't want to be sold to a rich american, only to be slaughtered in a dark chamber :(

even at an altitude of 2,250 metres (mexico lies in the valley of mexico, a basin surrounded by a ring of hills and volcanoes), i am being eaten alive by mosquitoes. i think they saw me coming and migrated all the way up here to feast. not good. and if i'm being stung and bit by insects here, in a place where there are meant to be absolutely no insects, what lies in store for me in the jungle...?!

i guess you'll have to keep reading to find out ;)

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Salut à tous!

Nous sommes déja vendredi soir.... Nos journées sont pleines depuis que nous sommes arrivés à l'aéroport de Mexico city.                               

Sans trop de difficultés, Nous sommes arrivés à notre premier point de chute l'auberge Cathedral en plein centre de mexico. N'oublions pas que Mexico et sa banlieue habitent entre 20 et 25 millions d'habitants, donc la première impression est le gigantisme de notre premiere étape.

Au Mexique, le centre de la ville à toujours la même structure avec le "zocalo", qui est le coeur de la ville. Chanceux, nous sommes sur cette place. L'auberge est très agréable, une chambre privée nous attend et nous en avons bien profité pendant 3 nuits. Le premier jour nous avons beaucoup flâné dans le centre de la ville avec les odeurs de tapas à chaque coin de rue, visité la cathédrale géante mais sombre, puis sommes allés visiter le musée Dolores Olmedo qui possède de riches collections privées de sa créatice plus particulièrement avec de l'art maya et de peintures contemporaines surtout celles de Diego Rivera. Un après midi vraiment aggréable dans un cadre enchanteur.

Le lendemain nous avons profité d'un tour historique gratuit de la ville organisé par l'auberge de jeunesse. Très interressant, il nous a permi surtout de visiter le palais présidentiel, apprendre un peu plus de l'histoire du Mexique et d'apprécier les peintures murales gigantesques de Rivera (Adrien un petite pensée pour toi).

L'après midi s'est passé au soleil, à arppenter toujours le centre ville à se promener dans les parcs, regarder l'artisanat local pour touristes, visiter les dizaines d'églises de la ville et la place Garibaldi, ou se réunissent les mariachis chanteurs attendant qu'on vienne les chercher pour leurs services. C'est toujours très fatigués que nous rentrons nous coucher très vite! (gigi tu avais raison le rythme a vite changé levé tôt couché tôt).

Jeudi et vendredi ajourd'hui, nous avons eu la chance de les passer avec 2 differents locaux : Carlos et Pedro. Merci à eux! Hier, nous avons pu parler toute la journée espagnol avec Carlos -  un mexicain dont j'avais fait la connaissance 3 ans plus tôt à l'auberge à Paris. Nous montrant sur l'avenidad de la Reforma differents monuments ou places importantes tel la bourse, la colonne de la revolution ou encore finir par la visite du quartier de coyoacan plus colonial et pitoresque. Aujourd'hui, connu via couchsurfing nous avons fait la connaissance de Pedro. La journée fût tranquile dans le quartier de Xochimilco (site au patrimoine mondial de l'unesco). petite promenade sur une barque typique sur les canaux (plus de 700 kms) à l'ecoute des mariachis ou des mexicains festifs en goûtant quelques tacos. Nous avons fini la journée dans la zona Rosa à boire quelques bières et échangeant sur nos cultures differentes. Passer du temps avec nos amis mexicains nous aide beaucoup avec la langue, la découverte d'un Mexico moins touristique et nous a fait vraiment passer de bons moments. Et d'ailleurs, c'est chez Pedro dans sa famille (7 frères et soeurs) que nous allons dormir dimanche et lundi. (Non mécontent de quitter la deuxième auberge où nous dormons actuellement : un remake du film Hostel film d'horreur et du Shining) Mais ne nous plaignons pas! Nous avons la chance d'être acceuilli gratuitement et d'avoir une chambre privée. D'ailleurs dans cette auberge nous sommes... 3 . aujourd'hui nous n'avons pas revu le troisième....

Notre premier bilan - en tout cas le mien, la ville de Mexico est géante. Même si européen, nous sommes vus comme des gringos. Nous ne voyons pas trop la misère et il faut le dire les gens sont plutot sympatique. les "pec" (clin d'oeil à kate) comme nous les appelons, les mexicains, font preque tous partis de la famille de willow ou passe partout. La pollution est très presente mais souvent les odeurs changent et les tacos al pastor ou differentes tortas emoustillent nos papilles partout!! Mexico reste quand meme gris et une grande capitale. Il me tarde quand même de visiter d'autres villes plus petites et plus coloniales. Mais il nous reste quand même quelques visites a effectuer! Il fait très chaud! et, selon Pedro ce n'est pas habituel! Eviter de se faire des coups de soleil sur la nuque et les épaules quand après on doit porter un sac de plus de 10 kilos!!!

A très bientôt à vous tous.

Hola ! Salut ! Hey !

welcome to our blog!

as you can all see, our blog is looking pretty woeful for the minute, but do not stress - once we get the hang of html, you'll have a much more pleasant site to look at!

we have just begun our eight month long trip around latin america, and are planning to write about our adventures (and mishaps!) on here so that y'all can keep track of what we're up to! it's our third day here, and we already have quite a lot to recount, but that's for our next post - we're both very tired after a long day of exploring, and we just wanted to leave you a quick post to show that we're alive and well :)

as you have probably noticed, we don't yet have a title. having spent a fair bit of time trying to decide on a title and our efforts being fruitless, we have decided to open up a competition - we are inviting y'all kind folk to decide on a blog title for us, so send in your ideas :) as this is a bilingual blog, try and give us a title with both an english and french influence - be creative ;)

that's enough for now - we're gonna eat and sleep, and we'll tell you all about it tomorrow ;)

ciao for nao

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bienvenue à notre blog!

vous voyez surement que pour l'instant, notre blog est un peu vide, mais nous allons y remedier après l'estomac plein et une bonne nuit de sommeil!

nous venons de commencer notre voyage en amérique latine, et avons envie de raconter nos histoires de voyage ici pour que vous puissiez suivre notre aventure. la fin de notre troisième jour à méxico approche, et nous avons déjà pas mal de choses à vous raconter, mais vu que nous avons faim et que nous sommes très fatigués, nous mettrons tout dans notre prochain article... nous voulions juste vous montrer que nous sommes en vie et en bonne santé!


vous avez dû remarquer que nous n'avons pas encore de titre - ayant passé beaucoup de temps à trouver un titre, et n'ayant rien trouvé, nous avons décidé que ça sera donc à vous de nous en trouver un! vu qu'il s'agit d'un blog bilangue, essayez de trouver un titre avec une influence anglo-française - soyez créatifs! (c'est une concours - vos efforts seront récompensés!)

bon, ça suffit pour l'instant... là nous allons manger et dormir, donc nous vous disons à demain!

bisous